O Benfica manifestou interesse na contratação do atacante Marcos Leonardo, jogador do Santos FC. O clube de Portugal pretende formalizar uma proposta pelo atleta, com valores estimados entre 15 e 20 milhões de euros, correspondentes aproximadamente a R$ 80 milhões e R$ 107 milhões. Apesar da intenção declarada, a diretoria do time paulista ainda não foi contatada oficialmente a respeito da negociação.
Marcos Leonardo, aos 20 anos, destacou-se como goleador do Santos na temporada de 2023, marcando 21 gols. Entretanto, suas atuações foram ofuscadas por episódios de indisciplina e por ter perdido espaço para o atacante Julio Furch. Com performances consistentes desde sua ascensão ao elenco principal do clube há dois anos, Marcos Leonardo é considerado um talento significativo de sua geração e acumula experiências em seleções de base do Brasil.
O Santos, atual detentor de 70% dos direitos econômicos do atacante, firmou um acordo com os representantes do jogador estabelecendo a cifra de 18 milhões de euros como valor mínimo para venda. No entanto, Marcelo Teixeira, recém-empossado presidente do clube, indicou que não pretende aceitar propostas neste patamar.
Diante do rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro em 2024, o Santos enfrenta o desafio de reestruturar o elenco, equilibrar as finanças e preparar-se para a próxima temporada, que inclui a competição estadual. O time inicia sua jornada no ano com um jogo contra o Botafogo-SP, marcado para o dia 20 de janeiro, às 18h, pela primeira rodada do Campeonato Paulista.
