A Zoox, uma empresa pertencente à Amazon e especializada em robotáxis, está pronta para elevar o patamar dos testes com seus veículos autônomos. Desta vez, a companhia decidiu expandir sua área de atuação para a Califórnia e Nevada. Essa expansão inclui testes em velocidades superiores e a introdução da experiência de condução noturna. O objetivo? Competir lado a lado com a Waymo, cuja presença já é significativa em algumas cidades da Califórnia.
Os novos testes serão conduzidos com uma frota exclusiva de veículos, totalmente projetada e construída pela Zoox. Um detalhe fascinante sobre estes veículos é que eles não possuem controles manuais tradicionais, como volantes, pedais ou alavancas de câmbio. A Zoox não é estranha aos desafios urbanos, operando Toyota Highlanders autônomos adaptados em cidades como Seattle, Las Vegas, São Francisco e Foster City, na Califórnia.
A notícia da expansão pode parecer menos impactante quando recordamos que a Waymo também anunciou operações de seus robotáxis em partes de Los Angeles. Contudo, é relevante notar que a rival também está presente em São Francisco e Phoenix, e possui planos de expansão para Austin, Texas.
Os veículos da Zoox podem atingir até 45 milhas por hora (aproximadamente 72 km/h), prometendo uma nova experiência em áreas de tráfego intenso. “Dirigir em áreas maiores apresenta nossos robotáxis às condições mais movimentadas já enfrentadas por eles”, comunicou a Zoox. Além disso, é crucial mencionar que os testes incluirão circulação durante chuva fraca e à noite, permitindo a coleta de dados vitais sobre o desempenho do veículo sob essas condições.
Apesar do avanço tecnológico, ainda existem preocupações sobre a segurança e a confiabilidade dos robotáxis. Essas preocupações foram intensificadas após um incidente no ano passado, onde um veículo autônomo da Cruise foi envolvido em um acidente, arrastando uma mulher por cerca de 6 metros após ela ser atropelada por um veículo conduzido por um humano. As operações noturnas em Las Vegas da Zoox e os testes em áreas de tráfego denso são passos importantes para entender e aprimorar a integração da tecnologia autônoma em ambientes urbanos complexos.
