A busca para combater o vírus da gripe recebeu um impulso significativo graças aos cientistas da Universidade de Duke. Todos os anos, novas vacinas são necessárias devido às frequentes mutações do vírus. No entanto, um estudo recente traz esperança de uma solução mais duradoura.
Os pesquisadores utilizaram uma técnica avançada chamada edição genética para modificar uma proteína do vírus, conhecida como hemaglutinina. Eles realizaram mais de 80 mil alterações na parte superior da “cabeça” dessa proteína. Com isso, conseguiram desenvolver uma vacina que contém várias versões dessa parte modificada do vírus. Esta nova abordagem foi testada em camundongos e furões.
Um novo enfoque para proteção
Os resultados dos testes foram notavelmente promissores. Ao apresentar diversas formas da “cabeça” da hemaglutinina ao sistema imunológico, houve um aumento significativo na produção de anticorpos. Estes anticorpos não apenas defendem contra a parte mais mutável do vírus, mas também fortalecem a resposta contra o seu segmento mais estável, o “pedúnculo”.
Em algumas experiências, a nova vacina proporcionou proteção completa, com 100% dos ratos testados resistindo a uma dose letal do vírus. A prioridade agora dos cientistas é verificar se a vacina pode fornecer resultados semelhantes com menos variantes da hemaglutinina em estudos futuros.
Os detalhes deste avanço foram publicados na revista Science Translational Medicine, destacando seu potencial para tornar-se uma vacina universal contra a gripe, oferecendo proteção prolongada e mais eficaz em comparação com as vacinas atuais. Esta pesquisa representa um passo significativo em direção à eliminação das reformulações anuais de vacinas contra gripe devido às mutações virais.
