O tenista espanhol Rafael Nadal, detentor de 14 títulos do Grand Slam em Roland Garros, sofreu uma eliminação impactante já na primeira rodada do torneio nesta segunda-feira. O alemão Alexander Zverev, atual número 4 do ranking mundial, superou o lendário adversário em sets diretos, com parciais de 6-3, 7-6 (7/5) e 6-3, após três horas e cinco minutos de batalha nas quadras de saibro parisienses.
Para Nadal, esta foi apenas a quarta derrota em sua trajetória de 116 jogos em Roland Garros desde 2005, quando conquistou seu primeiro título no Grand Slam francês. Inédita foi a eliminação tão prematura, pois o espanhol nunca havia sido desclassificado na rodada de abertura do torneio.
Após a partida, Nadal se mostrou incerto sobre seu futuro no tênis. “Não sei se esta é a última vez que estarei aqui, não tenho 100% de certeza, mas se for, então queria aproveitar“, declarou o atleta. “Honestamente, não tenho certeza. Se for, então vocês foram incríveis. Os sentimentos que tenho hoje são difíceis de descrever em palavras. Este é o lugar que eu mais amo“, acrescentou, emocionado.
Nadal resiste, mas Zverev se impõe
Encarando dúvidas sobre suas condições físicas, Nadal optou por participar de Roland Garros este ano, mas o sorteio o colocou diante de Zverev, um dos jogadores em melhor forma no circuito e recém-campeão do Masters 1000 de Roma.
No duelo desta segunda-feira, Zverev não perdeu tempo e quebrou o saque de Nadal logo no primeiro game, dominando a parcial inicial e fechando em 6-3. No segundo set, apoiado pela torcida, Nadal reagiu e abriu vantagem de 4-2, mas não sustentou a liderança. Com 5-4 no placar e sacando para fechar, o espanhol teve o serviço quebrado novamente, e Zverev conseguiu igualar a parcial. No tie-break, o alemão abriu vantagem rapidamente e fechou em 7/5.
Mesmo com uma missão quase impossível, Nadal continuou lutando e começou o terceiro set abrindo 2-0, mas Zverev não perdeu a concentração e, com mais duas quebras de serviço, retomou as rédeas do duelo para selar a vitória com um 6-3 final.
“Não sei o que dizer. Obrigado, Rafa, em nome de todo o mundo do tênis. É uma grande honra”, declarou o alemão após a partida. “Eu vi o Rafa jogar durante toda a minha infância e tive a sorte de jogar contra ele duas vezes nesta quadra linda. Hoje não é o meu momento, é o momento do Rafa“, acrescentou Zverev, respeitoso.
Na próxima fase, o alemão vai enfrentar quem passar do duelo entre o belga David Goffin (115º no ranking) e o francês Giovanni Mpetshi Perricard (66º).
