Uma pesquisa patrocinada pela Apple revelou que um número expressivo de usuários sofre com zumbido nos ouvidos. Mais de 77% dos participantes relataram já ter experimentado a condição em algum momento, enquanto cerca de 15% afirmaram ser afetados por zumbidos ou outros sons que as demais pessoas não percebem.
O estudo foi conduzido pela Universidade de Michigan e coletou dados de mais de 160 mil indivíduos através do aplicativo Research da Apple desde 2019. Os participantes responderam a questionários e realizaram avaliações auditivas. O objetivo principal é analisar os efeitos da exposição sonora por meio de fones de ouvido, compreender como o zumbido impacta as pessoas e, possivelmente, desenvolver novos métodos para gerenciar os sintomas.
Zumbido é um problema generalizado
Segundo Rick Neitzel, professor de ciências da saúde ambiental da Universidade de Michigan, “as tendências que estamos aprendendo por meio do Apple Hearing Study sobre a experiência das pessoas com zumbido podem nos ajudar a entender melhor os grupos mais em risco, o que, por sua vez, pode orientar esforços para reduzir os impactos associados a isso.”
O zumbido é um problema generalizado que pode afetar a vida diária. Enquanto a pesquisa da Apple indica uma prevalência de 15%, estima-se que cerca de 10% dos adultos nos EUA enfrentam algum tipo de zumbido, de acordo com dados do Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD).
Mudança nas causas do zumbido
Tradicionalmente, o zumbido esteve mais associado a trabalhadores expostos a ruídos intensos no ambiente de trabalho. No entanto, nos últimos anos, ouvir música por meio de fones de ouvido, frequentar shows ou eventos esportivos e outras exposições a ruídos “recreativos” tornaram-se uma preocupação maior para os pesquisadores. Estudos anteriores sugerem que, para pessoas que vivem em áreas urbanas, ouvir música pode ser a maior fonte de exposição ao ruído.
De fato, o estudo patrocinado pela Apple identificou o “trauma de ruído” – definido pela empresa como “exposição a níveis excessivamente altos de ruído” – como a principal causa de zumbido relatada pelos participantes. Cerca de 10% das pessoas no estudo disseram que o zumbido interfere em sua capacidade de ouvir claramente.
Impacto do zumbido e estratégias de gerenciamento
Os pesquisadores descobriram que a duração de um episódio de zumbido “aumenta significativamente” com a idade. Quase 36% dos participantes com 55 anos ou mais experimentam zumbido constante, em comparação com 14,7% entre todos os adultos. Para lidar com isso, mais da metade dos participantes recorrem a máquinas de ruído ou sons da natureza para gerenciar seu zumbido.
De acordo com a Universidade de Michigan, o estudo pode “ajudar a desenvolver novos produtos para otimizar sua experiência auditiva e reduzir a probabilidade de perda auditiva”. A Apple destaca alguns recursos de seus dispositivos como formas de “ajudar” os usuários, como o aplicativo Noise no Apple Watch, que envia notificações quando os sons altos ao redor atingem um nível potencialmente arriscado.
Este estudo auditivo é um dos três projetos em andamento executados através do aplicativo Research da Apple, sendo os outros dois relacionados à saúde cardíaca e ciclos menstruais.
