A alimentação no espaço apresenta desafios únicos para os astronautas, especialmente devido à gravidade reduzida. Um dos principais problemas é a dificuldade de levar os alimentos da embalagem até a boca, o que levou ao desenvolvimento de novas formas de preparar e embalar refeições para longas missões.
Na Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas têm à disposição um cardápio diversificado com mais de 100 opções, incluindo frutas, vegetais, pratos prontos e sobremesas. Eles fazem três refeições diárias e podem consumir lanches a qualquer hora, totalizando cerca de 2.500 calorias diárias, conforme o Royal Museums Greenwich. A escolha do menu é frequentemente feita pelos próprios astronautas.
Desafios de saúde
A perda de densidade óssea e muscular é um dos principais problemas enfrentados, com uma redução de até 20%, o que aumenta o risco de fraturas ao retornar à Terra. Para combater isso, é fundamental que os astronautas consumam alimentos ricos em cálcio. Além disso, a alteração na percepção do sabor faz com que muitos prefiram alimentos mais apimentados.
Preparação das refeições
Os alimentos são embalados em sacos plásticos com zíper, latas e embalagens a vácuo, que são leves e compactas. As refeições são aquecidas em micro-ondas e fornos de convecção, e uma pistola de água é utilizada para reidratar alimentos desidratados. Um código de barras nas embalagens ajuda a monitorar o consumo.
Na área de refeições, as mesas e cadeiras são fixas, e os astronautas se prendem a elas, utilizando bandejas magnéticas e utensílios apropriados.
