O cometa C/2023 A3, também conhecido como Tsuchinshan-ATLAS, foi descoberto em janeiro de 2023 pelo Observatório Chinês de Tsuchinshan e teve sua existência confirmada pelo Sistema de Alerta de Impacto de Asteroides da NASA, o ATLAS. Na última sexta-feira (27), o cometa atingiu o periélio, seu ponto de maior proximidade com o Sol, onde sua sobrevivência era incerta. Contudo, o cometa não apenas sobreviveu, mas também se tornou mais brilhante do que muitos especialistas previam.
Originário da borda do Sistema Solar e composto principalmente de gelo, o C/2023 A3 já se destaca entre os 30 corpos celestes mais luminosos visíveis no céu noturno, sendo denominado “Cometa do Século”. O perigeu, que ocorrerá no dia 12, colocará o cometa a cerca de 70,67 milhões de quilômetros da Terra, entre as órbitas de Mercúrio e Vênus. Nesse momento, o brilho do cometa pode ser comparável ao de Vênus, o astro mais luminoso do céu noturno, exceto pela Lua.
