O zagueiro Gabriel Xavier tem se destacado como um dos principais jogadores do Bahia no Campeonato Brasileiro de 2024. Sua performance impressionante o colocou na seleção do prêmio Bola de Prata da ESPN, e ele pode ser o responsável por encerrar um jejum de 23 anos sem premiações individuais para o clube.
Desde a 7ª rodada do torneio, Xavier não saiu mais da seleção, aumentando suas chances de conquistar um prêmio que não é ganho por um atleta do Tricolor desde 2001. Naquele ano, o goleiro Emerson Ferretti e o meia Preto Casagrande foram eleitos para o time do ano pela Revista Placar. Atualmente, a premiação é organizada pela ESPN.
Após iniciar a competição como reserva, Gabriel conquistou a posição de titular, superando o experiente Victor Cuesta. Ele se tornou um dos pilares da equipe treinada por Rogério Ceni, apresentando médias impressionantes: 1.6 interceptações, 1.9 desarmes, 3.2 bolas recuperadas e 5.6 cortes por jogo, além de já ter disputado 9 partidas sem sofrer gols.
O zagueiro também se destaca nas disputas aéreas e no chão, vencendo 68% das disputas pela posse e 71% dos duelos aéreos. A premiação da Bola de Prata ocorrerá em 9 de dezembro, em São Paulo, com apresentação de Fábio Porchat e transmissão ao vivo pela ESPN e Disney+.
