Um novo sistema estelar foi identificado pelo TESS, o “caçador de exoplanetas” da NASA, apresentando um período orbital de apenas 25 dias, o mais curto já documentado. Essa descoberta supera o recorde anterior de 33 dias, estabelecido em 1956.
A equipe de astrônomos, composta por profissionais e amadores, utilizou observações de cintilações de luz para detectar o sistema, que está localizado na constelação de Cygnus e foi nomeado TIC 290061484. O sistema possui uma configuração quase plana, permitindo que uma estrela bloqueie a luz de outra durante sua órbita, semelhante a um eclipse.
Para aprimorar a análise dos dados, os cientistas aplicaram técnicas de aprendizado de máquina, filtrando informações do TESS que apresentavam padrões de escurecimento. O sistema é composto por um par de estrelas gêmeas que orbitam entre si a cada 1,8 dias, enquanto a terceira estrela completa sua órbita em 25 dias.
Essa configuração compacta possibilita medições precisas das órbitas, massas, tamanhos e temperaturas das estrelas, além de permitir estudos sobre a formação e evolução do sistema.
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