O ex-padre Bernardino Batista dos Santos, de 76 anos, foi preso na manhã desta quarta-feira (23), em sua residência, na cidade de Juatuba, localizada na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Ele é acusado de ter cometido diversos abusos sexuais contra crianças e adolescentes, com idades entre 3 e 11 anos, sendo os casos mais antigos registrados entre 1999 e 2001. A prisão foi realizada pela Polícia Civil de Tiros, no Alto Paranaíba, com base em um mandado de prisão expedido pela Justiça no último dia 21 de outubro.
Segundo informações, Bernardino atuava como diretor de uma escola infantil e padre da Paróquia Nossa Senhora Medianeira e Santa Luzia, no bairro Paraíso, Região Leste de Belo Horizonte, quando os primeiros casos de abuso teriam ocorrido. As vítimas o acusam de cometer crimes tanto durante eventos religiosos quanto no ambiente escolar.
A abertura do inquérito policial, em 2021, foi motivada pela denúncia da mãe de uma menina que relatou um abuso ocorrido durante uma excursão em 2016 para um sítio em Tiros. De acordo com o relato, ela teria sofrido o crime durante a viagem e relatado o ocorrido à mãe, que formalizou a denúncia à polícia. Testemunhas também confirmaram o estado emocional abalado da jovem após o suposto abuso, descrevendo seu choro desesperado.
Além desse caso, várias outras vítimas surgiram desde então. Carolina Rocha, uma das vítimas e atualmente advogada, disse representar um grupo de mais de 60 mulheres que acusam Bernardino. “Esse pedido de prisão nos dá algum alento, algum alívio, em meio a tanta luta”, afirmou Carolina, ressaltando o longo processo enfrentado pelas vítimas desde 2021, quando as denúncias começaram a ser formalizadas.
No último dia 10 de setembro, o telejornal MG1, da TV Globo, exibiu uma reportagem detalhada, na qual várias vítimas deram depoimentos sobre os abusos sofridos. O caso ganhou grande repercussão após a exibição da reportagem.
A defesa do ex-padre, em nota, declarou que “embora respeite a decisão judicial, está convicta de que sua prisão preventiva é abusiva, pois sem amparo processual e constitucional”. A defesa reiterou que Bernardino nega todas as acusações e afirmou que ele confia na imparcialidade da Justiça.
Após sua prisão, Bernardino será submetido a exames médicos de rotina e encaminhado à delegacia de Juatuba, onde aguardará os desdobramentos do processo.
