A Astroscale está preparando uma missão inédita para reabastecer um satélite da Força Espacial dos EUA. Já pensou em postos de gasolina no espaço? Pois é, a empresa planeja realizar essa tarefa complexa em 2026, marcando um novo capítulo na logística espacial.
A sonda, com seus 300 quilos, vai ser lançada a uma altitude de aproximadamente 35.786 quilômetros acima da linha do Equador. Ron Lopez, presidente da Astroscale US, comemorou essa nova fase, dizendo que a missão prova que a logística espacial já é realidade. O objetivo é entregar e operar um protótipo de nave espacial para a Força Espacial.
A operação foi anunciada durante o 40º Simpósio Espacial em Colorado Springs. A ideia é abrir caminhos para serviços de reabastecimento no espaço, trazendo mais agilidade e flexibilidade para as operações espaciais. A nave espacial APS-R Refueler da Astroscale foi projetada para ter alta capacidade de manobra e vai transportar um tanque de hidrazina recarregável.
A hidrazina, um líquido parecido com amônia, funciona como combustível para satélites artificiais. Essa será a primeira vez que uma nave espacial vai realizar operações de reabastecimento com esse composto químico acima do cinturão geoestacionário (GEO). Além disso, é a primeira missão de apoio a uma nave do Departamento de Defesa dos EUA.
A Astroscale acredita que a missão vai criar um legado espacial para serviços de reabastecimento que podem ser ampliados, um passo importante para garantir uma manobrabilidade contínua no espaço. Para isso, a empresa se uniu à startup Orbit Fab, criando um ecossistema comercial focado em logística flexível e escalável no espaço. Os satélites Tetra-5 vão carregar uma interface de transferência de fluidos criada pela Orbit Fab, facilitando o reabastecimento.
