Você já parou para pensar em qual momento da vida começamos a ser considerados “velhos”? A resposta não é tão simples quanto parece e vai muito além do que sentimos. Cientistas da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, decidiram mergulhar fundo nesta questão. A descoberta? A idade “oficial” para começarmos a nos considerar na terceira idade é aos 78 anos.
Antes de entendermos como chegaram a essa conclusão, é importante saber o que caracteriza a velhice. Segundo o professor de Neurologia Tony Wyss-Coray, existem marcadores físicos e fisiológicos que indicam esta fase da vida, e a chave para desvendar esse mistério está nas proteínas presentes em nosso corpo. Mas por que as proteínas são tão importantes? Elas são essenciais para o funcionamento das nossas células e, quando seus níveis mudam significativamente, isso indica uma mudança também em nossa biologia.
Na pesquisa, foram analisadas amostras de sangue de 4.263 pessoas, com idades entre 18 e 95 anos. Verificou-se que os níveis de proteínas variavam significativamente com a idade. Com mais de 3 mil proteínas analisadas por indivíduo, 1.379 sofreram variações relacionadas à idade. Porém, um grupo de apenas 373 proteínas foi suficiente para determinar a idade biológica dos participantes com alta precisão. Isso significa que a presença ou ausência de certas proteínas pode indicar se somos jovens ou velhos, biologicamente falando.
A pesquisa conseguiu dividir a vida adulta em etapas: dos 34 aos 60 anos, estamos na chamada idade adulta; dos 60 aos 78 anos, entramos na maturidade tardia; e, somente após os 78 anos, chegamos à velhice. Claro, essa é uma generalização, e existem condições de saúde que podem acelerar ou desacelerar esse processo.
Então, se alguém insinuar que você está ficando velho, você já tem uma resposta científica para rebater: a velhice só começa aos 78 anos. Este estudo revela que idade é mais do que um número; é uma condição complexa e multifacetada que depende de diversos fatores, incluindo as proteínas que correm pelo nosso sangue.
