O observador espacial austríaco Felix Schöfbänker fez uma descoberta intrigante ao identificar um avião espacial chinês em uma nova órbita terrestre. A aeronave, lançada em 14 de dezembro de 2022 pelo foguete Long March 2F, está agora realizando sua terceira passagem pelo planeta, com sua órbita reduzida para aproximadamente 350 quilômetros de altitude.
Schöfbänker, que reside na Alta Áustria, utilizou um telescópio de 14 polegadas, equipado com tecnologia avançada para monitorar satélites de forma automática, garantindo que o objeto analisado permaneça centralizado em seu campo de visão. Em suas observações, ele gravou vídeos durante o sobrevoo e, posteriormente, selecionou e aprimorou os melhores quadros para análise. Embora as imagens obtidas não sejam muito nítidas, ele notou a presença de duas hastes que não haviam sido vistas em imagens anteriores. Schöfbänker não conseguiu determinar se essas estruturas são painéis solares ou algum tipo de antena.
O especialista também comentou sobre as dimensões da aeronave, que aparenta ter cerca de 10 metros de comprimento, superando o tamanho do Boeing X-37B, um avião espacial operado pela Força Espacial dos EUA e que também foi lançado em dezembro de 2023. Schöfbänker observou que a iluminação do ângulo de captura pode impactar a visualização de certas características da aeronave.
Esse evento levanta questões sobre as atividades e experimentos associados ao avião espacial chinês, que, segundo informações da Agência de Notícias Xinhua, está vinculado a pesquisas científicas e suporte técnico para o uso pacífico do espaço. Não foram divulgados detalhes adicionais sobre a missão ou os objetivos do veículo espacial.
