O espetáculo anual da chuva de meteoros Alfa Centaurídeos ocorre no início de fevereiro, apresentando-se de maneira discreta no céu do Hemisfério Sul. Sua atividade, embora modesta, com uma produção máxima de seis meteoros por hora, não deixa de ser uma oportunidade fascinante para os observadores de fenômenos celestes. De acordo com o guia de observação astronômica Starwalk Space, os Alfa Centaurídeos estão ativos entre 30 de janeiro e 20 de fevereiro, atingindo o ápice do seu esplendor na madrugada do dia 9 de fevereiro.
Os dados sobre a chuva de meteoros Alfa Centaurídeos 2024 indicam uma iluminação lunar de 0%, tornando a visibilidade ideal, com o pico de atividade esperado no dia 9 de fevereiro. O melhor horário para observação deste espetáculo cósmico é por volta das 2h30 da madrugada. O radiante, ou o ponto exato no céu onde os meteoros parecem originar-se, localiza-se na Constelação de Centauro. No entanto, o corpo principal deste fenômeno astronômico ainda é desconhecido.
Em 2024, as condições de observação dos Alfa Centaurídeos são especialmente boas, graças à coincidência do seu pico de atividade com a lua nova. É possível já vislumbrar rastros luminosos logo após o anoitecer, mas a melhor chance de observação ocorre por volta das 2h30 da manhã. A apresentação deste espetáculo celeste geralmente beneficia os observadores do Hemisfério Sul. Assim, quem reside no interior de São Paulo, pode esperar ver entre quatro a cinco meteoros por hora no auge do evento, que ocorre em torno das 5h da manhã de 9 de fevereiro.
A Organização Internacional de Meteoros informa que surtos súbitos de atividade dos Alfa Centaurídeos podem ocorrer mesmo após o pico do evento. Recomenda-se, então, manter a observação do céu noturno ao menos até o dia 15 de fevereiro.
A denominada chuva de meteoros Alfa Centaurídeos deriva seu nome da sua origem radiante na constelação de Centauro, próxima à Alfa Centauri, que é a estrela mais brilhante ao lado esquerdo do Cruzeiro do Sul e a mais próxima do nosso Sistema Solar. Um aplicativo de observação, como Stellarium, Star Walk, Star Chart, Sky Safari ou SkyView, pode ser útil para localizar a chuva de meteoros.
Finalmente, do ponto de vista de São Paulo, a chuva de meteoros Alfa Centaurídeos é vista a uma altitude máxima de 54° acima do horizonte, com fragmentos do corpo originário entrando na atmosfera em um ângulo oblíquo, produzindo meteoros mais longos que podem cruzar uma extensa área do céu.
