Em uma nova pesquisa, cientistas sintetizaram em laboratório uma configuração inédita de gelo, denominada gelo plástico vii. O estudo destacou sua estrutura cúbica e flexibilidade, características distintas dos cubos de gelo i tradicionalmente encontrados.
Os experimentos foram realizados sob condições específicas, com temperaturas entre 127 e 327 °C e pressões variando até 6 GPa. Para analisar a dinâmica molecular, utilizou-se o Espalhador de Nêutrons Quasi-Elastic (QENS), que possibilitou medições precisas do material.
Medições de difração de nêutrons e raios-x mapearam a transição do gelo vii para o gelo plástico vii, evidenciando um processo contínuo. Esse cenário sugeriu a possibilidade de conexão com a fase superiônica, dinâmica prevista para corpos celestes como Urano, Netuno e a lua Ganimedes.
