Os roedores são uma das ordens de mamíferos mais diversificadas, com mais de 2.200 espécies. Embora frequentemente associados a animais pequenos, como camundongos e ratos, algumas espécies de roedores alcançam tamanhos surpreendentes. Abaixo, apresentamos os cinco maiores roedores do mundo, suas características e habitats.
1. Capivara
A capivara é o maior roedor do mundo, nativa da América do Sul. Pode medir até 1,3 metros de comprimento e pesar entre 50 a 65 kg, com alguns indivíduos ultrapassando esse peso. Esses roedores habitam áreas úmidas, como pântanos e margens de rios, e se alimentam principalmente de gramíneas e vegetação aquática. São animais sociais, vivendo em grupos de até 20 indivíduos.
2. Castor
Os castores são conhecidos por suas habilidades de construção e são o segundo maior roedor do mundo. Existem duas espécies principais: o castor americano e o castor europeu. Eles podem pesar entre 16 a 40 kg e medir até 1 metro de comprimento, incluindo a cauda. Encontrados em rios e lagos, constroem represas para criar habitats seguros e sua dieta inclui cascas de árvores, raízes e plantas aquáticas.
3. Porco-espinho-de-crista
Esse roedor é um dos maiores da África e pode pesar até 30 kg e medir até 80 cm de comprimento. Conhecido por sua pelagem espinhosa, que o protege de predadores, se alimenta de cascas, raízes, folhas e frutas. São geralmente solitários, mas podem ser encontrados em pequenos grupos.
4. Mara
A mara é nativa da Argentina e se assemelha a um grande coelho. Mede até 70 cm de comprimento e pesa entre 8 a 15 kg. Habita áreas abertas e secas, como campos e pastagens. Maras vivem em grupos monogâmicos e são herbívoras, alimentando-se de gramíneas e plantas herbáceas.
5. Ratão-do-banhado
Também conhecido como nutria, este roedor semi-aquático pode atingir até 60 cm de comprimento e pesar cerca de 10 a 15 kg. Nativo da América do Sul, é encontrado em áreas alagadas e margens de rios. As nutrias têm pelagem densa e impermeável, sendo excelentes nadadoras. Sua dieta inclui vegetação aquática, raízes e tubérculos. Embora considerado praga em algumas regiões, é criado em outras partes do mundo pela sua pelagem e carne.
Esses roedores desempenham papéis ecológicos importantes, como a dispersão de sementes e a criação de habitats que beneficiam outras espécies. Além disso, sua diversidade em tamanho e comportamento os torna fascinantes para estudos científicos e observação da vida selvagem.
