Os elefantes-marinhos são mamíferos marinhos impressionantes, reconhecidos por seu tamanho e características únicas. O termo ‘elefante-marinho’ se refere ao focinho inflável dos machos, que se assemelha à tromba de um elefante.
Espécies e Habitat
Existem duas espécies: o elefante-marinho-do-norte, que pode ser encontrado ao longo da costa do Pacífico Norte, e o elefante-marinho-do-sul, que habita principalmente o Oceano Antártico e as ilhas subantárticas.
Adaptações e Comportamento
Esses animais são adaptados para a vida aquática, destacando-se como nadadores e mergulhadores excepcionais, capazes de explorar grandes profundidades em busca de alimentos como peixes e lulas. Durante a época de reprodução, os elefantes-marinhos se reúnem em grupos nas praias, onde os machos competem por território. O grande órgão nasal dos machos é utilizado para emitir sons ameaçadores, e se necessário, as disputas podem resultar em brigas intensas.
Reprodução
Após a definição de território, um macho pode reunir até 50 fêmeas, que são consideravelmente menores. Enquanto os machos alcançam até 6 metros de comprimento e 4 toneladas, as fêmeas chegam a 3 metros e 800 kg. Elas dão à luz um único filhote anualmente, durante o inverno no hemisfério norte, após um período de gestação de 11 meses.
