A poluição luminosa nas áreas urbanas, especialmente em cidades menores, tem se mostrado um fator que contribui para o aumento da insônia. Um estudo da Southern University of Science and Technology, que utilizou dados de 336 cidades na China, revelou que a exposição à luz artificial à noite (ALAN) está fortemente ligada a distúrbios do sono.
Entre maio de 2022 e abril de 2023, mais de 1,1 milhão de postagens no Weibo foram analisadas, evidenciando que as cidades de menor porte e em desenvolvimento apresentam uma maior prevalência de insônia em comparação com as grandes cidades. A rápida urbanização na China, que ocorreu nos últimos 75 anos, sem a devida atenção à poluição luminosa, é uma das causas identificadas.
A pesquisa recomenda que os planejadores urbanos adotem políticas para reduzir a poluição luminosa.
