Um estudo recente trouxe à tona novas preocupações sobre a disseminação da gripe aviária. Pesquisadores da Universidade Cornell, em Nova York, descobriram que o vírus responsável pela doença pode ser transmitido entre mamíferos.
Os cientistas observaram que o vírus circulou entre vacas e foi transmitido para gatos e até mesmo um guaxinim. Acredita-se que os animais foram infectados após consumir leite cru de vacas contaminadas.
Este é um dos primeiros registros de transmissão eficiente e sustentada de mamífero para mamífero da gripe aviária. Até o momento, não há evidências de que o H5N1, cepa específica do vírus, tenha sofrido mutações que aumentem a sua transmissibilidade em humanos.
Porém, os pesquisadores alertam que o vírus está se adaptando aos hospedeiros e às defesas do sistema imunológico, o que pode facilitar futuras mutações. O estudo foi publicado na revista Nature.
