Uma descoberta em Mallorca, no Mediterrâneo ocidental, pode mudar a visão científica sobre a origem dos terápsidos, ancestrais diretos dos mamíferos. Um estudo publicado na Nature Communications detalha a identificação do fóssil mais antigo do grupo Gorgonopsia.
Este fóssil, datado do início ao meio do período Permiano, sugere que esses animais se desenvolveram em climas tropicais, desafiando teorias anteriores que consideravam ambientes temperados como berços da evolução dos terápsidos. O fóssil pertence a um pequeno predador, com crânio de cerca de 18 cm, e apresenta características típicas da linhagem, como dentes caninos longos.
A pesquisa indica que esses animais viviam em biomas tropicais úmidos e eram os principais predadores de seu ecossistema. Além disso, o estudo destaca que a diversificação dos terápsidos ocorreu rapidamente após a extinção de Olson, em um período inferior a 10 milhões de anos.
