Os dentes são estruturas essenciais para a captura e mastigação de alimentos em diversos animais. Embora muitos associem a ideia de dentes a tubarões, a verdade é que o animal com mais dentes no mundo é a lesma-do-guarda-chuva, que pode ter até 750.000 dentes de quitina ao longo de sua vida.
Esses pequenos moluscos marinhos se alimentam de matéria orgânica, utilizando uma estrutura chamada rádula, que é revestida por fileiras de dentes microscópicos. A maioria dos vertebrados, incluindo tubarões e crocodilos, possui menos dentes; por exemplo, o tubarão-frade tem cerca de 5.000 dentes, mas eles são usados para filtrar plâncton, e não para morder. Já os crocodilos, como o crocodilo-de-água-salgada, têm entre 64 e 68 dentes afiados.
O estudo dos dentes das lesmas-do-guarda-chuva pode trazer insights para a criação de materiais mais duráveis, dada a eficiência e resistência desses dentes.
