NASA desvenda enigma das nuvens circulares capturadas por satélite sobre o Golfo do México

No começo do ano, enquanto sobrevoava o misterioso Golfo do México, o satélite Terra da NASA captou algo inusitado com um de seus sofisticados instrumentos: estranhas formações circulares nas nuvens, que à primeira vista, poderiam ser confundidas com impressões digitais gigantes estampadas no céu. Esse fenômeno não é exatamente uma novidade para a comunidade científica, que vem documentando essas ocorrências desde os anos 40. Contudo, foi somente na última década e meia que uma explicação convincente veio à tona, desvendando o enigma por trás dessas curiosas formações.

Conhecidas como nuvens cavum, ou mais poeticamente, nuvens de “buraco de raia”, essas formações são tão vastas que podem ser admiradas tanto da superfície terrestre quanto do espaço. Mas o que exatamente causa esses padrões circulares nas nuvens? A resposta é surpreendentemente terrena: aviões. Ao voar através de camadas de nuvens altocumulus, que são feitas de gotículas de água super-resfriadas, os aviões desencadeiam um processo intrigante. A turbulência e a variação de temperatura causadas pela passagem da aeronave fazem com que as gotículas de água congelem e caiam da nuvem, deixando para trás esses buracos espetaculares.

Pesquisas conduzidas pelo Centro de Pesquisa Langley da NASA em 2010 e por outros estudos subsequentes mostraram que a magnitude do cavum formado está diretamente relacionada ao ângulo em que o avião atravessa a nuvem. A análise indicou que praticamente qualquer tipo de avião pode ser responsável pela criação de nuvens cavum, desde que as condições meteorológicas sejam favoráveis.

O fenômeno foi recentemente observado pelo satélite Terra perto da costa oeste da Flórida, em uma região intensamente trafegada por voos comerciais provenientes, em grande parte, do Aeroporto Internacional de Miami. Os mais de mil voos diários nessa área fazem do local um ponto quente para a observação dessas formações. Além do mais, o satélite Terra desempenha um papel crucial no monitoramento das alterações atmosféricas do planeta, incluindo o impacto das atividades humanas e desastres naturais, fornecendo dados vitais para a compreensão desses fenômenos.

Portanto, a próxima vez que você avistar uma dessas formações circulares intrigantes no céu, lembre-se de que as nuvens cavum são mais um exemplo fascinante de como a tecnologia humana e os fenômenos naturais podem interagir de formas inesperadas e surpreendentes.