NASA encerra missão do caçador de asteroides NEOWISE após 15 anos

NASA encerra missão do NEOWISE após 15 anos, confirmando a incineração da espaçonave. Novo telescópio será lançado em 2027.

Representação artística do "falecido" telescópio espacial NEOWISE, que trabalhouquase 15 anos como caçador de asteroides da NASA. Crédito: NASA

A missão do satélite NEOWISE, da NASA, chegou ao seu término após quase 15 anos de trabalho em prol da detecção de asteroides próximos à Terra. A reentrada da espaçonave na atmosfera foi confirmada pela agência no dia 2 de novembro, após sua incineração na noite anterior.

Originalmente lançado como WISE em 2009, o satélite mudou seu foco em 2013 e, desde então, identificou mais de três mil asteroides. Apesar do término das atividades do NEOWISE, a NASA não pretende interromper a busca por NEOs e já planeja o lançamento do telescópio NEO Surveyor para 2027, que irá expandir os esforços de monitoramento e defesa planetária.