A NASA desenvolveu uma frota de robôs subaquáticos para monitorar o derretimento do gelo na Antártida, um fenômeno que contribui para o aumento do nível do mar. Com o alerta de que cidades costeiras podem ser afetadas, a agência espacial busca entender melhor esses processos.
Os robôs, que fazem parte do projeto IceNode, têm 2,4 metros de comprimento e são projetados para operar a mais de 30 metros de profundidade. Eles foram testados em março no Mar de Beaufort, no Alasca, e possuem ganchos para se fixarem nas plataformas de gelo. Equipados com sensores, eles conseguem captar informações sobre a taxa de degelo.
A coleta de dados deve ocorrer continuamente ao longo de um ano, permitindo à NASA avaliar o impacto das mudanças climáticas nas plataformas de gelo. A tecnologia é considerada acessível e fácil de implementar, facilitando o acesso a locais remotos. Após a coleta, os robôs se desengatilharão do gelo e enviarão os dados via satélite.
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