Pesquisadores da Universidade do Texas, em El Paso, desenvolveram um biochip portátil capaz de diagnosticar câncer colorretal e de próstata de forma acessível e ágil. Ao ser completado, o protótipo deste dispositivo pode identificar a presença de câncer em até uma hora, facilitando o transporte e o uso em locais com escassez de recursos.
O biochip microfluídico é projetado para operar com pequenas quantidades de fluidos. Ele contém diversos pequenos poços revestidos com um papel especial que captura biomarcadores do câncer. As amostras são colocadas nestes poços, onde o papel detecta proteínas indicativas da doença em poucos minutos. O resultado é visualizado por meio de uma mudança de cor, que indica tanto o tipo de câncer quanto a gravidade do estágio, dependendo da intensidade da coloração.
O biochip demonstra sensibilidade até dez vezes superior em relação aos métodos tradicionais, e os pesquisadores estimam que o custo de cada teste gire em torno de poucos dólares.
Como o novo dispositivo funciona
Segundo XiuJun (James) Li, um dos responsáveis pelo projeto, o tempo para que essa tecnologia esteja disponível no mercado ainda é incerto, uma vez que o dispositivo precisará passar por testes adicionais em pacientes e obter a aprovação da FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA). Apesar do enfoque atual em câncer colorretal e de próstata, Li indica que o dispositivo tem potencial para detectar uma ampla gama de tipos de câncer.
Citando Robert Kirken, reitor da Faculdade de Ciências da Universidade do Texas, “Essa tecnologia é ideal para ambientes com recursos limitados, pois promove um diagnóstico precoce e resultados de tratamento mais eficientes”.
Detalhes e informações adicionais foram publicados na revista “Lab on a Chip”.
