Em 25 de janeiro de 1979, Robert Williams se tornou a primeira vítima fatal de um robô na fábrica da Ford Motor Company, localizada em Michigan, Estados Unidos. Com 25 anos de experiência na empresa, Williams estava operando um sistema que movimentava peças fundidas quando, após um mau funcionamento, decidiu investigar o problema subindo em uma estante.
Durante essa tentativa, ele foi atingido por um braço mecânico que o confundiu com um objeto inanimado. O robô continuou em operação por cerca de 30 minutos até que outros funcionários perceberam o que havia ocorrido.
Após o acidente, a família de Williams processou a Litton Industries, responsável pela máquina, e recebeu uma indenização de US$ 10 milhões, um valor que foi ajustado para US$ 15 milhões em 1984. Este caso ocorreu em um contexto de crescente automação nas indústrias, levantando preocupações sobre a segurança no trabalho.
