O etanol de cana-de-açúcar, amplamente produzido no Brasil, é um combustível renovável que pode reduzir as emissões de CO₂ em até 90% em comparação à gasolina. No entanto, um estudo do professor Marcelo Sant’Anna, da Faculdade Getúlio Vargas (FGV), destaca a importância de avaliar a verdadeira sustentabilidade dessa produção.
O artigo “How green is sugarcane ethanol?”, publicado em 2023, revela que 92% do aumento da produção poderá ser alcançado com a expansão da área plantada, enquanto apenas 8% virão de melhorias na produtividade. Sant’Anna alerta que, sem políticas públicas adequadas, a demanda crescente poderá levar ao desmatamento, com 75% da nova produção se estabelecendo em terras atualmente utilizadas para a pecuária e outras culturas.
Estima-se que 19% das novas áreas cultivadas possam resultar de desflorestamentos, o que comprometeria a credibilidade do setor como uma alternativa sustentável. A produção de biocombustíveis no Brasil atingiu um recorde em 2023, com a soma de etanol e biodiesel chegando a quase 43 bilhões de litros. O etanol registrou um aumento de 15,5% em sua produção, com mais de 35 bilhões de litros.
