Cientistas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) desenvolveram um gel que pode ser uma alternativa ao Viagra, o famoso medicamento usado para tratar a disfunção erétil. O estudo explorou as propriedades do veneno da Phoneutria nigriventer, também conhecida como aranha da bananeira ou armadeira, uma das espécies de aranha mais tóxicas.
Em altas doses, o veneno dessa aranha provoca ereções duradouras e dolorosas, podendo levar até à necrose do tecido peniano. No entanto, os pesquisadores descobriram que em quantidades menores, o composto presente no veneno tem efeitos similares ao do Viagra.
Liderados pela professora Maria Elena de Lima, o grupo da UFMG desenvolveu uma versão sintética da molécula do veneno e testou o gel em roedores. Os animais apresentaram ereções momentos após a aplicação do medicamento nas suas virilhas. Efeitos positivos também foram observados em ratos mais velhos e com condições médicas como hipertensão e diabetes.
Um estudo piloto com voluntários humanos indicou que o gel é seguro para uso, sem riscos de toxicidade. A equipe de pesquisa está planejando uma nova etapa de estudos em homens com impotência sexual e também pretende testar o produto em mulheres.
Segundo a professora Maria Elena, a pesquisa “é uma demonstração de por que nossa fauna deve ser preservada. Ela é uma fonte inesgotável de moléculas bioativas, e não conhecemos nem 1% desse potencial”.
