O Guangzhou Evergrande fechou um acordo de transferência por empréstimo com o Barcelona. Clube chinês pagou 50 milhões ao espanhol para levar Paulinho por uma temporada, com a opção de compra. Antes de ser contratado pelo clube catalão, volante atuava no Guangzhou.
Brasileiro fez 49 partidas no Barça e marcou nove gols, todos no campeonato espanhol. Paulinho estreou no dia 26 de agosto de 2017, numa vitória por 2 a 0 contra o Alavés. O primeiro tento com a camisa azul-grená veio na quarta partida, quando anotou o gol do triunfo por 2 a 1, aos 41 minutos do segundo tempo, diante do Getafe.
