Em uma surpreendente virada no Masters 1000 de Monte Carlo, o tenista russo Andrey Rublev, detentor do troféu do último ano e sexto no ranking mundial, viu suas esperanças de revalidar o título esvair-se logo na estreia, nesta quarta-feira. Ele foi superado pelo australiano Alexei Popyrin, classificado na 46ª posição, que garantiu a vitória com parciais de 6-4 em ambas as rodadas.
Popyrin, que nunca havia avançado além da segunda fase no prestigioso torneio do Principado, agora prepara-se para um confronto totalmente australiano contra Alex De Miñaur, número 11 do mundo, que por sua vez derrotou Tallon Griekspoor com uma virada impressionante de 2-6, 6-2 e 6-3.
O destaque do jogo foi um começo avassalador por parte de Popyrin, abrindo uma vantagem de 3-1 no primeiro set e mantendo o ritmo até selar a vitória. No segundo set, um quebra-saque crucial no nono game colocou Popyrin em posição de fechar a partida, algo que ele fez habilmente, apesar de Rublev ter tido uma chance de igualar o placar e forçar sua continuidade.
Enquanto Rublev enfrenta uma saída precoce, Jannik Sinner, a segunda raquete do mundo e certamente o jogador mais em forma nos últimos meses, não teve dificuldades para assegurar sua vaga para a próxima rodada. O italiano demonstrou supremacia em quadra ao eliminar o americano Sebastian Korda, número 27 do ranking, com parciais de 6-1 e 6-2 em um jogo que durou apenas setenta e cinco minutos.
Sinner, agora, encara o experiente alemão Jan-Lennard Struff na próxima fase, seguindo de perto os passos de Novak Djokovic, outro forte candidato ao título, que já havia avançado na terça-feira.
Em outras partidas do dia, Lorenzo Sonego, número 57 do mundo, aproveitou a desistência de Carlos Alcaraz para avançar até a terceira fase, enquanto os argentinos Francisco Cerúndolo e Tomás Etcheverry se despediram do torneio, enfrentando derrotas para Karen Khachanov e Stefanos Tsitsipas, respectivamente.
