Simon Stephenson, conhecido por seu trabalho em filmes como “Luca”, “As Aventuras de Paddington 2” e “A Vida Eletrizante de Louis Wain”, alegou que o filme “Os Rejeitados”, elogiado pela crítica e indicado a cinco prêmios Oscar, copiou seu roteiro, denominado “Frisco”. De acordo com informações da Variety, Stephenson procurou o Sindicato de Roteiristas dos EUA (WGA) alegando ter identificado uma questão relacionada aos créditos de um projeto influente sob a égide da WGA. Em uma série de e-mails, ele expressou sua convicção de que “Os Rejeitados” continha elementos substancialmente similares a “Frisco”, implicando um plágio detalhado.
“Frisco” foca na vida de um médico pediatra de meia-idade desiludido e em seu paciente adolescente, evidenciando um paralelo temático com “Os Rejeitados”, que narra a história de um professor de internato também de meia-idade e desencantado, e o aluno adolescente sob sua responsabilidade. Vale destacar que “Frisco” foi amplamente reconhecido em 2013, quando se posicionou em terceiro lugar na Black List, uma renomada lista anual dos roteiros não produzidos mais apreciados de Hollywood.
Stephenson sugeriu que o cineasta Alexander Payne teve acesso ao roteiro de “Frisco” antes de iniciar uma colaboração com David Hemingson no projeto da obra questionada, “Os Rejeitados”. Emails intercambiados entre profissionais de Hollywood parecem endossar essa conexão, detalhando o envio do roteiro “Frisco” para Jim Burke, parceiro de produção de Payne, com o intuito de discutir uma potencial produção com a Searchlight. Posteriormente, uma tentativa de discussão sobre o roteiro com Payne foi mencionada, sem desfecho favorável para a produção ou direção por Payne.
Após uma tentativa falha de resolver a questão sobre os direitos autorais via WGA, Stephenson reforçou sua acusação em um email subsequente ao sindicato, realçando semelhanças entre “história, personagens, estrutura, cenas e diálogo” das duas obras. Segundo ele, várias cenas-chave permaneceram praticamente idênticas em termos de layout de página e conteúdo.
Os envolvidos diretamente na produção de “Os Rejeitados”, incluindo Payne e Hemingson, não se manifestaram sobre as alegações. Enquanto isso, Stephenson confirmou a autenticidade das comunicações mencionadas, optando por não dilatar o tema. “Os Rejeitados” segue em exibição em cinemas brasileiros, tendo sido indicado a diversos prêmios Oscar, incluindo Melhor Filme, Melhor Direção, Melhor Roteiro Original, Melhor Atriz Coadjuvante e Melhor Montagem.
